在第一世纪，在世界的东方。初兴的汉帝国面临内外双重威胁:国内诸侯已经大到不能倒，试图脱离中央，实行地方割据；北境之外的匈奴军队多次越过长城防线，入侵中原，寻求开辟生存环境。汉朝不得不实行“和亲”政策，公主出嫁于族外，纳贡，承载民族大义。

严峻的形势需要巨人的支持。由于偶然的原因，历史选择了一个16岁的少年担当大任。他的名字叫刘彻。第十世国王刘彻没有机会继承王位，但由于他的天赋，在母亲和叔叔的精心策划下，经过复杂的宫廷斗争，他登上了王位。刘彻称帝后，表现出非凡的气魄，立即发函求贤，并试图适时改革。但他的想法遭到了以祖母窦太后为代表的权贵外戚的打压，第一年就遭遇了重大挫折。但汉武帝绝不是一个退缩者。他善于等待机会。王太后去世后，他一举废黜了骄横的贵族，坚决改变祖上信奉黄老之道、无为而治的原则，以儒家“尊王拒洋”的口号改革思想，统一了帝国的指导思想。

他实行检察员、破格录用、刺史、清官、严刑法、税、盐、铁、一币，都丢了甚至，还被控强奸。千方百计削弱地方权力，加强中央集权。他打破常规，全民动员，连续十几年征服匈奴，把匈奴赶出了河西走廊。让南方的越南人、东南的福建人、越南人融入汉族的主流文化。

他以前所未有的气魄，从西域切入，第一次把大汉帝国的旗帜插在帕米尔雪峰上，让驼铃响彻大漠，宣告东西方文化最早的陆上交流通道的建立。他深入亚洲，足迹遍及南平数百处，东方蛮夷，开通了丝绸之路，成倍地开拓了疆域，奠定了中华帝国的壮丽疆域，实现了东西方文化的大冲击、大融合。他将汉帝国推向了巅峰。

54年来，铁腕统治铸就了刘彻独特的性格和高大的形象。历史证明，他是中国历史上最伟大的政治家、军事家之一。同时，他也是一个浪漫的诗人，一个痴情却又多变的人。阿娇用一扇长长的门锁上了门，李夫人和卫子夫的悲伤故事感人至深。

汉武帝是中华民族历史上一个不屈不挠的巨人。然而，没有一个巨人是完美的圣人。连年战乱耗尽了中国的国力，晚年发生了“巫术叛乱”。内乱平定后，他敢于认错，全面反省自己的一生，告诉儿子要走和平的对外路线，不要称霸，并挑选了一个顺从的匈奴王子蝉作为自己的顾问。