1949年底，中华人民共和国成立前后，素有“中国盲肠”之称的湘西，仍被号称“十万大山，十万大军”的土匪蹂躏。
　　湘西境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。有10多个县与鄂、渝、黔、桂四省交界，历朝皆属统治薄弱区域。自宋以来，匪患未绝，清末伊始，匪患猖獗，民国尤烈。众多匪首利用湘西险要的山川形势割据一方，称王称霸。风高放火，月黑杀人，打家劫舍，奸淫掳掠，给湘西人民带来无穷的灾难，使得几百年来风景秀丽湘西被口口相传，称作“中国的盲肠”。湘西土匪相信，无人能肃清湘西匪患，湘西的土匪就像湘西从古至今绵延不绝的溪水一样，永世长存。
1949年秋，中国人民解放军某部南下进攻云贵川，消灭国民党最后一股势力，途经湘西。部队文工团团长梁子云带领文工团成员为即将出发的全军战士献上一场精彩的动员表演后，包括梁子云在内的5名文工团成员被土匪神秘带走，指挥员大怒，命令侦察连长郑虎臣直奔土匪窝营救文工团成员。
　　抗战时跟随乡亲投奔八路军打鬼子保家卫国的郑虎臣，经历了抗战和解放战争十年战火的洗礼，已经从一个少不更事的山东少年成长为了一个百折不挠战无不胜的英雄侦查连长，这一次被军长钦点的行动在解救文工团员之外，还肩负着打击土匪嚣张气焰、为解放大军回师剿匪造势的任务。本以为凭借多年沐浴战火的侦察连兄弟的果断出击会速战速决并随大军完成解放全中国最后一战的英雄战士郑虎臣，很快便发现已然陷身湘西群山之中：这是一个不需要俘虏的行动，这是一次没有后方的战斗……
一场看似土匪所为的绑架，其实是国民党特务戴德山扎根湘西，企图反攻大陆的前戏。祖上掌管河盘山的古民兵团是河盘山最强的武装力量，他们对河盘山的每一个入侵者都虎视眈眈。郑虎臣一行的一举一动都直接威胁着古代民兵组织的安全，所以他们自己也一直处于生死边缘...
　　面对“十万大山十万军”的湘西群匪，面对国民党妄图反攻的最后根据地，不足十人的剿匪突击队，就像一个孤独的孩子闯入群狼的重围，生的希望已然无存，作为战士完成任务的决心在郑虎臣和突击队兄弟心中却一丝一毫没有消褪。
战斗到死的唯一信念，成了郑虎臣和突击队员当兵完成任务的庄严承诺。为了这个承诺，战斗到生命最后一刻的，是郑虎臣和千千的千千万万中国人民解放军战士的不朽身影...