英法联军火烧圆明园后，迫使懦弱昏庸的清政府签订了一系列不平等条约。中国的气焰嚣张，胆小的清咸丰皇帝(梁家辉饰)躲在热河宫。除了皇后(陈野)，经常出没于咸丰的妃子还有李飞(周洁)和易贵妃(刘晓庆)。易贵妃极力讨好咸丰，但李飞显然更受咸丰青睐。
30岁生日那天，咸丰突然得了重病。想篡位夺权的大臣项堃临终前，私下建议将贵妃伊处死，然后另立少爷。咸丰一听有理，就叫他和其他七位大臣做摄政王辅佐少爷，并给他一个“同仁堂”印和易。咸丰大丧之时，他消灭了赐与皇后和易贵妃的慈安和慈禧的象征，企图诱骗他们夺权，但他始终没有与慈禧作战。收拾之后，慈禧没有放过慈安。

《听政记》是由新昆仑影业有限公司和中国电影合作制片公司联合出品的一部历史电影，由李翰祥执导，刘晓庆、梁家辉、陈野主演。

影片以英法联军火烧圆明园为背景，讲述了慈禧从被选入宫到听政

英法联军的一场大火毁了圆明园。腐败没落的清朝惧怕列强的傲慢，在英法联军的炮火和刺刀下签订了一系列不平等条约。咸丰帝隐居热河宫，纵情声色，终日与李飞等人厮混，对国家大事视而不见。被冷落的易贵妃，看到这一切，眼里都是嫉妒。她和其他妃子一起在皇后面前教唆。女王心知肚明，严厉斥责。她暗中警告李飞要小心。李飞见多识广，开始谨慎起来。在庆祝皇帝生日的那一天，长期荒淫无度、内心虚弱的咸丰帝突然突发急症，卧床不起。几天后他死在了避暑山庄。

咸丰弥留之际，肃顺劝他效仿历史上勾践夫人的故事，杀掉易贵妃，以避免日后混乱，咸丰没有采纳。他召见王子，并委托他的八个部长，包括肃顺，以协助年轻的主人。之前给皇后下了一道密诏，如果将来有个厉害的儿子来孝敬她，就命令皇后的臣子把她赶走。同时也召见了她，并给了她一枚“同盟会”的印章，敦促她和皇后一起为保清国而努力。李飞为了给咸丰帝祈福，来到佛阁求神，却被几名侍卫抓住，下落不明。趁着大规模的国丧，贵妃伊与留在北京观望的太子伊暗中勾结，准备借助英法列强除掉肃顺。伊贵妃、伊太子指示钦差大臣董呈上“太后垂帘，太子作主”的折子。但肃顺等人针锋相对，双方都不肯罢休，于是关于龚伟的争议愈演愈烈。在回北京的路上，双方都加紧了行动。肃顺秘密派刺客去刺杀慈禧，但恭亲王带着军队冲了出来，抓住了包括肃顺在内的八名“生活大臣”。

10月9日，年仅6岁的同治皇帝辛酉年登基。肃顺在菜市口被斩首，其他七位大臣或被杀或被囚禁，肃顺的党羽也因此筋疲力尽。于是，在激烈的宫廷斗争中，慈禧一方取得了决定性的胜利，开始了慈禧和慈安宫挂帘尊君的舞台。故事并没有到此结束。在举行登基典礼的那天晚上，慈禧偷偷去拜访了李飞，他被悄悄地送回了紫禁城。原来那天晚上是她把李飞从佛寺带走的。一开始，美丽迷人的李飞被扔进了冰冷的宫殿，并被砍断了四肢，塞进了一个又一个罐子里。看到她真的让人受不了。慈禧见了李飞后，百般羞辱她，却被李飞夸奖，气得咧嘴一笑。从此，慈禧开始了她对中国长达48年的统治。