这是一个每天都在发生的故事。一名墨西哥农民偷偷越过边境，来到加州努力工作并攒钱，以便将家人送回家乡。这个也许不起眼的故事在美国独立电影制作人罗伯特·M·扬看来变得尤为艰难和现实。《非法移民》不像其他类似题材的电影那样伤感。相反，它细腻生动地调查了他们的生活状况，并完成了一次惊心动魄的公路旅行。虽然不乏政治属性，但也不失对主角复杂性的展示。这部电影获得了1978年戛纳电影节的金摄影机奖。

一名年轻的墨西哥男子在他的第一个孩子罗伯托出生后偷偷越境进入美国。他想找份工作养家糊口，但他发现光靠努力是不够的。

女儿出生后，罗伯托离开了米却肯州的一个小镇，去美国赚钱。他是一名“非法移民”，越过边境进入加州，在任何可能的地方工作:采摘草莓、葡萄、生菜和黄瓜。他搭便车，乘坐货运列车，依靠陌生人的善意。在斯托克顿附近，一位富有同情心的女服务员给他提供了一个住处，他在一家农作物喷洒公司找到了一份更好的工作，情况开始好转。但是移民突袭总是有可能破坏稳定。在这个光靠努力还不够的异国他乡，罗伯托能保持平衡吗？