在1890年之前，作家契诃夫（尼古拉斯·吉劳德·尼古拉斯·吉劳德）创作的大多是喜剧和讽刺轻松的作品。他的作品因其幽默和朴实而深受人民的喜爱。为了表彰他给世界带来的精神财富，俄罗斯科学院授予契诃夫普希金奖。【/br/]1890年，契诃夫只身在千山渡过万水，来到了曾经是政治犯流放地的库页岛。库页岛宛如人间地狱的景象深深震撼了契诃夫的心，他开始意识到在他熟悉的世界之外还有那么多人生活在悲惨和贫困之中。从此，契诃夫改变了写作风格，开始以库页岛之行为素材创作揭露俄国专制制度的作品。