故事发生在17世纪。海丝特（黛米·摩尔黛米·摩尔饰）离开丈夫，独自生活在英国在马萨诸塞湾的殖民地。在这里开拓的英国人坚信并遵守清廉规则，在这种压抑的殖民环境下，海斯特的一些行为相当引人注目。亚瑟（加里·奥德曼加里·奥德曼饰）是当地的一名牧师，英俊而热情。海丝特被他的外表深深吸引，两个志趣相投的人很快陷入危险的爱情。很快，殖民地收到了海丝特的医生丈夫被一个印第安人杀害的消息，但一对以为可以公开恋情的恋人一直等到事情公开。为了保护亚瑟，海丝特拒绝承认奸夫，此后他被投入监狱，直到他生下一个女婴，而亚瑟每天都在监狱外被自己的内心所折磨...出狱后，海丝特戴上了奸夫的耻辱标志，她幸存的丈夫突然出现，发誓要找出奸夫来发泄他的愤怒。