利奥(马龙·白兰度，马龙·白兰度)和戴德(卡尔·马尔登，卡尔·莫尔登)一起参与了一场抢劫计划，但是戴德背叛了利奥，导致了他的入狱。五年后，在狱友莫杜斯(拉里·杜兰饰)的帮助下，利奥成功越狱，他心中永远不会忘记戴德的背叛。此时的大德早已成为镇上的成功人士。越狱后，利奥重操旧业，加入了以鲍勃为首的犯罪团伙，并在一次偶然的机会认识了戴德的继女路易莎(皮纳·佩利塞尔·皮纳·佩利塞尔饰)。他们之间产生了爱情的火花，这使得戴德找到了消灭利奥的机会。在戴德的秘密操纵下，利奥一度被投入监狱，最后，他们站在了决斗的战场上。