故事发生在新中国成立后的伊春地区。以马永祥、郑毅、魏建忠为首的林区工人在党的号召下奔赴伊春山区。三代人与恶劣的环境作斗争，战胜了自然灾害，从最初的伐木向机械化迈出了一大步。随着改革思潮的到来，马永顺、魏建中、华清等人继承老一辈的意志，勇敢探索，另辟蹊径，为林区的发展找到了一条新路，纠正了过度开发、滥砍滥伐和非法采伐等不正之风，建立了良好的森林保护和造林生态体系，既保护了森林，又合理利用了资源。三代人不遗余力地努力工作，他们艰苦奋斗、精益求精的精神飘荡在兴安岭上空。