在新文化运动的影响下，许多年轻学生出国学习西方科学文化，而年轻的毛泽东决定留在国内研究国情和调查当前的社会形势。1919年巴黎和会上中国外交的失败，点燃了国内反帝热潮，引发了伟大的五四运动。陈独秀因撰写并散发《告北京市民宣言》而被捕入狱，引起全国舆论哗然。李大钊和胡适火速呼吁释放陈独秀，孙中山也积极营救。在天津街头，南开大学学生周恩来在街头参加一次进步演讲时认识了邓。粤军总司令陈炯明以惩罚北洋政府逮捕陈独秀为由，向福建漳州的富户征收钱粮。粤军将领蒋介石因不满陈炯明的做法而辞职。