1942年，在瓜岛上，美军陆战1师占领了岛上的日军机场，由此开启了太平洋战争中对日战略反击战。三名美国海军陆战队员莱克基、斯利吉和巴斯隆在太平洋经历了二战中最惨烈的太平洋战争。在太平洋上，日军气焰嚣张，对美军发起猛烈攻势，期间发生多起自杀式袭击。从惨烈的瓜岛战役、格洛斯特角登陆战、热带丛林战役、贝里琉岛战役，到硫磺岛战役和冲绳战役。莱克基（詹姆斯·贝吉·戴尔，詹姆斯·贝奇·戴尔）、斯莱奇（乔伊·梅泽罗，约瑟夫·马泽洛）和巴斯隆（乔恩·塞达，乔恩·塞达）见证了日本军队的顽强抵抗直到最终失败，并见证了他们的战友在这场悲惨的战斗中不断死去。作为最昂贵的二战美剧，HBO花费了2.23亿美元，这也是斯皮尔伯格和汤姆·汉克斯在《兄弟》之后的共同努力。