孟、孟天旭、孟天牧是孤儿，自流井盐商巨子孟敦福为了培养孟氏产业接班人，将他们收养。但在动荡的年代，他们选择了不同的道路。孟参加革命，成为中共党员，并以建立一个没有压迫的新中国为目标；抱着实业救国想法的孟天旭在黑暗的旧中国四处碰壁，失去了一切。孟天牧作为人民的敌人加入了反动阵营。为了民族的兴衰，为了救国的理想，为了爱情，为了友谊，为了美丽的自流井城，兄弟们有时为对手而战，有时为朋友而并肩作战。他们一起经历了中国历史上最动荡的时期，见证了翻天覆地的沧桑巨变。